REQ help: Vista bootet nicht - Festplatte defekt?

Komme überhaupt nicht mehr weiter...
Nach einem systemabsturz bootet vista nicht mehr. Die balken laufen paar minuten dann neustart. Hardware hab ich ausgeschlossen (graka, speicher, soundkarte...). Stecke ich die betreffende platte ab und lasse die alte mit uralt xp drin, fährt windows xp hoch (obwohl damals mit anderen komponenten installiert..). Was noch komisch ist, ist die tatsache, dass wenn die "problemplatte" angeschlossen ist, reagiert die tastatur beim auswählen zwischen abgesicherten modus und windows normal starten nicht.
Was kann es sein bzw. Was würdet ihr an meiner stelle tun? Überese ich was?
Wenn die platte hin ist kann man die daten retten, und wenn ja, wie?

Hab jetzt knoppix gebootet, wo gebe ich eigentlich dieses smartcl zeug ein?