USB 2.0 am Notebook "defekt"?

Hello!
Habe seit November 2006 ein billiges ACER Aspire 5100 Notebook. Hab es mit ursprünglich für die Schule gekauft, jedoch wurde es inzwischen zu meinem Haupt-PC.
Nunja, seit anfang an hatt ich mit dem notebook eh schon so viele probleme, hab es jetzt gerade zum 4. oder 5. mal seit dem Kauf neu aufgesetzt.
Anfangs machte mir das microsoft.net framework (oder wie auch immer das heißen mag) probleme. In der Zwischenzeit verwende ich nicht mehr die Recovery-CD zum neu aufsetzen. Doch auch jetzt hab ich noch Probleme mit diverser Software, die ich nach dem installieren einmal verwenden kann und nach einem neustart jedesmal die Meldung kommt, wo er die Fehlermeldung an microsoft senden will. Also das Programm lässt sich nicht starten und ich muss es neu installieren, damit ich es wieder einmal verwenden kann.
Aber das ist immer noch nicht mein Hauptproblem. Zur Zeit (oder eigentlich eh schon länger) ist mein Hauptproblem der USB-Anschluss. Hab eine ext. HDD daran angeschlossen, doch seit einiger Zeit erkennt mein Notebook die USB anschlüsse nicht mehr als USB2.0 sondern als 1.1 und überträgt Daten und so sachen extreeeem langsam.
Was kann ich nun dagegen tun? Hab jede Menge Zeugs auf die externe zu speichern, denn danach möchte ich mein Notebook erneut neu aufsetzen, in der Hoffnung, dass dann alles einmal passt!

Ansonsten bau ich meinen alten 800er Duron Stand-PC wieder auf

Hoffe, mir kann jemand helfen!
Verwende XP! Danke!

EDIT: Ich habe 3 USB-Anschlüsse, dabei erkennt er zwei als USB1.1 und an den dritten kann ich zwar die HDD anschließen, aber die wird im Explorer nicht mal erkannt. Da ist dann so ein kleines rotes Fragezeichen beim Laufwerksbuchstaben... zugreifen kann ich darauf jedoch nicht!